La ciudad de Esquel, ubicada al noroeste de la provincia de Chubut, en el corazón de la Patagonia y a pasos de la Cordillera de los Andes, se presenta como un anfiteatro natural lleno de bosques de alerces milenarios y lagos verde esmeralda, rodeada por los cerros La Zeta, La Cruz y Nahuel Pan. Su nombre, de origen tehuelche, significa “abrojal” o “tembladeral”, debido al tipo de humedal que se encuentra en esa región de la Patagonia.
Uno puede ir por tres días o un mes, hay infraestructura necesaria a tal punto que el destino comienza a ser visto por importantes compañías internacionales del sector turístico. En invierno los visitantes pueden disfrutar de la nieve y practicar deportes como el esquí y el snowboard. Además, la región cuenta con hermosos paisajes naturales, como el Parque Nacional Los Alerces, donde se pueden realizar actividades al aire libre como senderismo, pesca y navegación en sus lagos.
Hay un montón de actividades, especialmente al aire libre, dependiendo de la época del año, por lo que no importa en qué fecha se la visite. Los veranos son cómodos, los inviernos son muy fríos y con nevadas frecuentes. Pero el dato es que, debido a su ubicación en la Patagonia, el clima es seco. Las temperaturas pueden bajar de cero grados, y a partir de noviembre el promedio alrededor de los 23 grados Celsius
Diez claves rápidas para una escapada por esas tierras
- 1. Visitar el Parque Nacional Los Alerces: Es uno de los principales atractivos turísticos de Esquel. En él se pueden realizar actividades como senderismo, pesca deportiva, navegación en el lago Futalaufquen y acampar en la naturaleza.
- 2. Recorrer la Ruta de los Lagos: Esta ruta ofrece un recorrido por varios lagos de la zona, como el Rivadavia, el Méndez, el Futalaufquen y el Lago Verde. Se pueden realizar paseos en kayak, pesca deportiva y disfrutar de hermosos paisajes.
- 3. Realizar trekking en la montaña: Esquel es un destino ideal para los amantes del trekking. Hay varias rutas disponibles, como el sendero al Cerro La Cruz, que ofrece vistas panorámicas de la ciudad, y el sendero al Cerro Nahuel Pan, que lleva a una cascada y a una cueva de hielo.
- 4. Practicar deportes de invierno en el centro de esquí: Durante los meses de invierno, La Hoya ofrece pistas de esquí y snowboard para todos los niveles. Además, se pueden realizar otras actividades como raquetas de nieve y bicicletas de nieve.
- 5. Visitar la Trochita: Es un tren histórico que recorre los paisajes de la región. Se pueden realizar paseos en el tren, visitar el Museo del Ferrocarril y disfrutar de un recorrido único.
- 6. Descubrir la cultura: Esquel está ubicado en la región de la Patagonia, donde habitan comunidades Mapuches. Se pueden visitar comunidades, aprender sobre su cultura y tradiciones, y comprar artesanías locales.
- 7. Realizar avistamiento de aves: La región es rica en biodiversidad y cuenta con una gran variedad de aves. Se pueden realizar recorridos de observación con guías especializados.
- 8. Visitar el Museo Leleque: Ofrece una exposición sobre la historia y la cultura de la región, incluyendo la historia de los pueblos originarios y el desarrollo de la ganadería en la zona.
- 9. Disfrutar de la gastronomía local: Esquel cuenta con una amplia oferta gastronómica, donde se pueden probar platos típicos de la región, como cordero patagónico, truchas de río y productos artesanales.
- 10. Relajarse en Esquel: Donde se puede disfrutar servicios de servicios de spa, piscinas climatizada, chocolates artesanales. Es un lugar ideal para relajarse y disfrutar de la naturaleza.
Un destino turístico en pleno corazón de la Patagonia
Paseo en La Trochita
Es como un viaje al pasado. Durante el invierno es posible recrear los épicos viajes de los pobladores que desafiaban a la nieve y el frío a bordo del tren, calefaccionados con salamandras a leña que todavía hoy siguen cumpliendo su función a la perfección. Durante el verano, los colores son protagonistas y obsequian postales a cada paso.
El viejo Expreso Patagónico tiene una trocha angosta de apenas 75 centímetros y durante su recorrido permite conocer los típicos paisajes de la estepa a lo largo de 18 kilómetros hasta la estación Nahuel Pan, donde vive una comunidad Mapuche Tehuelche. Mientras el tren se prepara para la vuelta, se puede visitar el Museo de Culturas Originarias, la feria de artesanos locales y comer algunas comidas típicas. Todo esto, en un viaje de ida y vuelta con una duración total de tres horas aproximadamente.
Durante todo el año el servicio mantiene una frecuencia mínima los sábados a las 10, por lo que sugieren sacar los boletos con anticipación en la estación del tren o en las agencias de la ciudad: Patagonia Verde, Limits Adventure, Diucón Viajes, Gales al Sur, Meraki Sur y Aucan Travel.
Reserva Natural Urbana Laguna La Zeta
Está ubicada a unos cuatro kilómetros del centro de la ciudad y es ideal visitarla en cualquier época del año. En verano, es un balneario con servicio de guardavidas y alquiler de kayaks y en invierno se congela como placa muy fina, por lo que no se puede usar como pista de patinaje, pero sí recorrer los senderos y capturar paisajes irrepetibles.
Para los fans de las aves, existe un observatorio a 1500 metros de la glorieta que permite el avistaje de una infinidad de especies como carpinteros pitíos, zorzales, rayaditos, aves rapaces, cauquenes, cachirlas, teros, patos, entre otros.
Parque Nacional Los Alerces
El color de sus lagos y ríos, así como el tupido bosque patagónico, lo convirtieron en Patrimonio Mundial de la Humanidad en 2017 por la UNESCO. El parque fue creado en 1937 y reúne un total de 259.822 hectáreas, esto quiere decir que en él cabe 18 veces la extensión de la Ciudad de Buenos Aires. Parece mentira, todo eso naturaleza pura. Pero lo mejor de todo, es que conserva paisajes que te dejarán alucinado, una infinidad de excursiones para hacer y lugares para visitar.
Mediado por una distancia de 50 kilómetros desde Esquel, se lo puede conocer de diferentes maneras de acuerdo con las necesidades, gustos y tiempos del viajero: por medio de una agencia de viajes con excursión lacustre o terrestre, en auto por la ruta 71, caminando por sendas de trekking o en transporte público.
En las zonas donde más llueve crece la selva valdiviana, donde la especie que destaca es el Alerce y cuyos ejemplares milenarios pueden vivir hasta 4000 años y medir más de 70 metros de altura. Sentarse un rato frente a tantos años es un ejercicio que recomiendo hacer.
El parque cuenta con numerosos senderos y caminos que permiten explorar sus diferentes áreas. Uno de los recorridos más populares es el sendero al Lago Verde, que atraviesa un bosque de alerces hasta llegar a un hermoso lago rodeado de montañas.
Además de los alerces, el parque alberga una gran diversidad de flora y fauna. Se pueden observar especies como el huemul, el pudú, el cóndor andino y diversas especies de aves acuáticas.
El Parque Nacional Los Alerces ofrece también actividades recreativas como la pesca deportiva, el kayak, el trekking y el camping. En el lago Futalaufquen se pueden practicar deportes acuáticos como la navegación a vela y el windsurf.
Glaciar Torrecillas
Está ubicado en la localidad de Esquel en el Parque Nacional Los Alerces. Se trata de un glaciar de montaña que se extiende desde el cerro Torrecillas hasta el lago Chico. Tiene una longitud de aproximadamente 8 kilómetros y su frente glaciar se encuentra a una altitud de 1.300 metros sobre el nivel del mar.
Es conocido por su belleza escénica y por la posibilidad de realizar actividades como trekking sobre hielo, escalada y caminatas guiadas. Además, es uno de los pocos glaciares de la Patagonia que todavía se encuentra en crecimiento.
Para acceder al glaciar Torrecillas, se puede realizar una caminata desde el lago Futalaufquen, donde se encuentra el acceso al Parque Nacional Los Alerces. También es posible contratar excursiones guiadas que incluyen el traslado y la visita al glaciar.
El trekking es de dificultad media hacia una de las zonas más agrestes del Parque. Durante el recorrido se llega a una impactante laguna de color esmeralda, donde flotan bloques de hielo que se desprenden del glaciar.
El primer tramo atraviesa lo que se llama selva o bosque valdiviano (alerces, cipreses, cohihues, lengas). Después se bordea el arroyo de montaña hasta su origen y se llega a la Laguna del Antiguo, ubicada a los pies del mismo glaciar. Aunque la excursión se puede hacer durante todo el año, siempre está sujeta a las condiciones climáticas.
La Ruta del Vino
El paisaje rural de Chubut sumó una ruta ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer las bodegas y viñedos de la zona, así como degustar los vinos producidos en la región. Esquel es un buen punto de partida para ese recorrido de desarrollos vitivinícolas, entre los que se destacan los viñedos de Casa Yagüe, viñas Nant y Fall, bodega y viñedo Contra Corriente y Patagonia Wines. Los visitantes pueden realizar catas y maridajes, lo que les permite apreciar la calidad de los vinos de la región.
En resumen, es una experiencia turística única que combina la degustación de vinos de alta calidad con la belleza natural de la región. Un destino ideal para los amantes de la vivida de los pueblos fuertes y aquellos que buscan disfrutar de un turismo enológico en un entorno natural y tranquilo.
Centro de Esquel
El casco urbano tiene lo suyo. Una ciudad que tiene una historia intensa de la que habría que escribir mucho más, sus primeros pobladores eran unos verdaderos aventureros. Uno los puntos destacados es la Casa Los Vascos, situada en uno de los edificios más antiguos de la ciudad, fundado por los socios Valbuena, Marcial y De la Vega. Era el único comercio de ramos generales en la Patagonia que tiene distintas secciones, entre ellas: bazar, regalos, perfumería, tejidos, lencería, zapatería, ferretería, pinturería y almacén. La Escuela Nº 20, inaugurada el 4 de noviembre de 1932, ubicada sobre avenida Alvear y Sarmiento.
El Museo Lituano Olgbrun de Ciencias Naturales y Regionales, ubicado en el corazón de Villa Ayelén, y el Museo Histórico que, a través de sus objetos, relatos y sonidos, combina el pasado con el presente y el futuro de Esquel, son otros de los destinos que no pueden pasar por alto, al igual que el Centro Cultural Melipal, donde se ubicó la primera terminal de ómnibus en 1960, espacio que luego fue destinado a eventos culturales desde el año 2007 y un planetario que funciona los últimos miércoles de cada mes.
Paseo por La Hoya
La Hoya es un centro de actividades invernales ubicado a 12 kilómetros de Esquel y esta temporada estuvo a pleno. En invierno, en el cerro funciona un centro de esquí rodeado de bosques, arroyos y animales en su entorno natural. De todas maneras, es un paseo que se puede hacer durante todo el año con pequeñas caminatas, disfrutar de las panorámicas de la cordillera y con suerte de alguna manada de guanacos.
Lógicamente en La Hoya hay todos los servicios y esquiadores de todo el mundo vienen a probar la pista. Este centro ofrece una amplia variedad de pistas de esquí y snowboard, así como también actividades como caminatas con raquetas de nieve y travesías en motos de nieve. La temporada de esquí suele extenderse desde junio hasta septiembre.
Además de su oferta turística invernal, La Hoya también es un destino ideal para disfrutar de la naturaleza durante el verano. Sus paisajes montañosos, ríos y lagos ofrecen la posibilidad de realizar actividades al aire libre como pesca, senderismo, cabalgatas y paseos en bicicleta.
Canopy en Pueblo Alto
Cuenta con 8 estaciones para recorrer un total de 2 kilómetros, el tramo más largo es de 500 metros, lo que permite a los visitantes experimentar la emoción de volar entre los árboles y disfrutar de vistas panorámicas de la naturaleza circundante. Esta actividad es ideal para aquellos que buscan adrenalina y aventura, así como para aquellos que simplemente desean disfrutar de la belleza del entorno.
Durante el recorrido, se pueden observar diferentes especies de árboles, plantas y animales autóctonos. Uno de los tramos cruza por el aire en un cañadón sobre el río Desaguadero. Esta entretenida actividad tiene lugar en Pueblo Alto, cuyo desvío está a 5 kilómetros de la portada centro del Parque Nacional Los Alerces.
La actividad se realiza bajo la supervisión de guías capacitados y siguiendo estrictas medidas de seguridad. Se proporciona un equipo de seguridad, incluyendo un arnés y casco, para garantizar la protección de los participantes.
Rafting en el Corcovado
Este río es considerado uno de los mejores lugares para practicar este deporte en la Patagonia argentina. Ofrece diferentes niveles de dificultad, por lo que es apto tanto para principiantes como para personas con experiencia en rafting. Los rápidos varían desde clase II hasta clase IV, lo que significa que encontrarás desde tramos más tranquilos hasta otros más desafiantes.
Durante la actividad, podrás disfrutar de hermosos paisajes naturales, rodeados de bosques, montañas y cascadas. Además, el Corcovado es conocido por sus aguas cristalinas, lo que hace que la experiencia sea aún más enriquecedora.
Se puede realizar una bajada de 2 horas o una excursión de día completo, recorriendo unos 17 kilómetros. Generalmente cada guía le da su toque diferente, proponiendo actividades que suman a la diversión, como poder tirarse al agua y nadar, saltar desde las rocas o, para los más osados saltar desde el puente, dando de esta forma un cierre a pura adrenalina. Otra opción para deportistas con experiencia es la que recorre 10 kilómetros con dificultad clase IV y termina en la frontera con Chile.
Túneles de Hielo
Uno de los atractivos más destacados de la región son los Túneles de Hielo, una formación natural que se encuentra en la zona del glaciar del Cerro La Torta, se generan debido al proceso de acumulación de nieve y hielo en las laderas del cerro.
A medida que la nieve se compacta y se congela, se forma una capa de hielo que cubre la superficie de la montaña. Con el paso del tiempo, la nieve se derrite en su interior, creando pasajes subterráneos de hielo, creando un espectáculo único y fascinante. En la zona existen formaciones de origen natural que llegan hasta los 100 metros.
Para visitar los Túneles de Hielo es necesario contar con un guía especializado, ya que es necesario tomar precauciones debido a la inestabilidad del hielo y a la posibilidad de desprendimientos. Además, se recomienda utilizar ropa y calzado adecuado para el clima frío y llevar linternas para iluminar el interior de los túneles.
Se pueden conocer por medio de una excursión organizada desde una agencia, que los trasladará a unos 50 kilómetros de la ciudad en donde se encuentra el camino que asciende siguiendo una huella, por las laderas del cerro La Torta.
Después de una travesía en 4×4 por un espléndido bosque de lengas y un trekking, se llega casi hasta la cumbre y al pie de una cascada en cuya base y dadas las condiciones climáticas, se acumula nieve durante el invierno que luego dará origen a los Túneles de Hielo.
Pesca deportiva
Esquel es un lugar ideal para la pesca deportiva, ya que cuenta con numerosos ríos, lagos y arroyos donde se pueden encontrar diversas especies de peces. Algunos de los lugares más populares para la pesca deportiva son el río Futaleufú, el río Arrayanes, el lago Rivadavia y el lago Puelo.
La temporada transcurre entre noviembre y abril y se puede pescar únicamente con señuelos artificiales y en las modalidades de spinning y fly casting. Se encuentran especies como el salmón encerrado, la trucha marrón, de arroyo, de lago, Arco Iris y el salmón del pacífico. Entre las especies nativas de la zona, que también cuentan con valor deportivo, se destacan las percas y el pejerrey patagónico.
En el Futaleufú se pueden pescar truchas arcoíris y marrones, siendo una de las especies más codiciadas la trucha marrón de gran tamaño. Este río es un desafío para los pescadores.
El río Arrayanes es otro lugar popular para la pesca deportiva en Esquel, donde se pueden encontrar truchas marrones y arcoíris. Este río ofrece paisajes impresionantes, rodeado de bosques de arrayanes y montañas.
Esta actividad consiste en disfrutar de paisajes increíbles y la devolución permite hacer un importante aporte a la conservación.
Excursiones a caballo por cerros y valles
La geografía en la que se asienta Esquel ofrece diversas alternativas para disfrutar de cabalgatas memorables. Hay varias opciones para hacer excursiones a caballo
por sus hermosos paisajes naturales.
Se puede elegir entre diferentes recorridos de distintas duraciones, desde una hora hasta excursiones de día completo. También ofrecen servicios de alojamiento y comida para aquellos que deseen pasar más tiempo en el lugar.
En ocasiones especiales se realizan también excursiones nocturnas bajo la luz de la luna llena. Se recomienda contactar a las empresas con anticipación para obtener más información sobre los precios, horarios y requisitos para participar en las excursiones.
