Gail Simmons es una de las chef más reconocidas de los Estados Unidos y recientemente tuvo el compromiso de darle la bienvenida al público a una nueva edición de Top chef amateurs, el reality de cocina de la pantalla de Universal +. En diálogo con GENTE, la profesional gastronómica reveló las claves del éxito del ciclo, analizó la cocina argentina y dio sus mejores secretos culinarios.
-¿Qué hace a Top Chef Amateurs diferente a otros reality shows de gastronomía?
-Principalmente que es un spin off de la exitosa franquicia Top Chef, por lo que creo que en sí misma la marca ya es un diferencial para los fanáticos. Tenemos una apariencia específica muy establecida, una imagen, la forma en que trabajamos en la cocina, la manera de mostrar los desafíos, la familia de chefs que es parte de este show. Pero algo que diferencia este programa con Top Chef, es que los cocineros son amateurs principiantes. En cada episodio, dos cocineros de hogar, no profesionales, que hacen otra cosa en su vida diaria y vienen a nuestra cocina por un día a cocinar cabeza a cabeza con otro y a experimentar qué se siente ser por un día un chef profesional en la cocina de Top Chef. Esto lo hace completamente único.
-¿Cuál crees que es la clave del éxito?
-Nuestro show, desde que comenzó hace veinte temporadas atrás, ha sido muy diferente, porque el clásico es sobre la vida profesional de los cocineros. Es principalmente sobre el chef y su historia, sus talentos, buscando lo mejor de lo mejor; y hacemos cada temporada en una ciudad diferente alrededor de Estados Unidos, entonces podemos mostrar al mundo que diferente es una misma comida, y que experiencia universal puede llegar a ser. También cuanta pasión y talento hay detrás de la creación de una gran comida. Consideramos el trabajo de los cocineros de forma muy seria y los honramos. Por eso creo que esta establecida como una marca tan exitosa hace tantos años.
¿Cuál es el nivel de los chefs amateurs que veremos esta temporada?
-No los llamo chefs, los llamo cocineros hogareños que aman cocinar. Entrar a nuestras cocinas es totalmente diferente para ellos: es industrial, mucho más grande, más poderoso, la variedad de ingredientes es increíble, es enorme, y esto lo hace muy desafiante para ellos. Tienen diferentes niveles, eso es lo más desafiante de ser un cocinero hogareño, algunos cocinan todos los días, otros para sus hijos, o mucho para sus amigos, y cada uno con su estilo diferente porque no son profesionales. Cocinan lo que les gusta, no en un restaurante. Eso creo que lo hace interesante, cada uno brilla a través de su experiencia y su nivel de competitividad.
¿Conoces la cocina Argentina y nuestras recetas típicas? ¿Hay algo en particular que te agrade?
-Si claro, amo el vino de Argentina, me encanta la cultura del gaucho, la parrilla, el asado y los ingredientes, la carne por supuesto, los vegetales. Pero también amo lo que se de Argentina y su comida, que es muy simple y hermosa, que tiene maravillosos ingredientes que no siempre se ven, allí en el fin del mundo. Desde el tipo de ganado que tienen, la variedad de papas, la temperatura, el clima, que realmente afecta la manera de comer. Siempre tengo ganas de ir, espero poder ir a visitarlos pronto.
-¿Cuáles consideras que son los ingredientes que no deben faltar en una casa?
-Yo tengo una despensa enorme, con muchos tipos de cosas. Siempre tengo desde legumbres hasta pasta, intento tener muchos cítricos, como limones, limas, que pueden levantar cualquier plato. Me encanta el queso parmesano y los huevos, nunca voy a tener la heladera sin parmesano y huevos, porque con esas dos simples cosas puedes preparar una comida perfecta. Un poco de chocolate negro creo que también es importante. Muchas hierbas frescas, porque ellas pueden cambiar el sabor de un plato solo agregando un poco de frescura.
-¿Nos podrías dar una receta simple que nos pueda sacar de un apuro cuando tenemos poco tiempo?
-Esa es la razón por la que siempre tengo queso parmesano y huevos. Un poco de aceite de oliva o manteca, agregas huevos con mucho queso parmesano y ese es el plato más simple y reconfortante. Puedes preparar huevos de un millón de maneras distintas. Y también me encanta cocinar un simple arroz, o porotos. Para preparar una sopa o un guiso, solo necesitas ingredientes sencillos, una cebolla, una zanahoria, un poco de cilantro, caldo, porotos y ahí también obtienes un plato perfecto ideal para el invierno.
