La negación es una característica que se repite en todas las adicciones. Y por supuesto también está presente en la ludopatía, una enfermedad de creciente preocupación (apalancada durante la pandemia en medio del boom de los casinos online) y caracterizada por el impulso incontrolable por el juego y las apuestas de dinero.
El juego se vuelve una adicción cuando provoca conflictos familiares, emocionales, legales o financieros, y a pesar de eso, la persona continúa apostando. En Argentina, según el Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría de la Provincia de Buenos Aires, hay casi 19 millones de jugadores compulsivos que sufren de esta “adicción invisible” que hace que "necesiten tener la sensación de ganar".
En el último tiempo, las apuestas online se volvieron moneda corriente (y también objeto de consulta) entre niños y adolescentes, quienes incluso juegan desde sus celulares en las propias aulas. Y como se ha vuelto un verdadero problema educativo, la novedad es que el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (GCBA) comenzó a bloquear los sitios de apuestas online en las redes WiFi de las escuelas porteñas.
Claro que la insistente invitación de algunas celebridades e influencers (desde Wanda Nara y Albere a More Rial) que cobran por PNTs para estimular el juego cumplen un rol más que atractivo. “Ganar plata fácil y rápido” no deja de ser una oferta seductora y engañosa, mucho más en tiempos de crisis económica.
Para comprender cuáles son las etapas de la ludopatía, cómo se puede combatir la enfermedad y por qué 7 de cada 100 argentinos pueden ser considerados adictos, Revista GENTE entrevistó a especialistas en la materia.
Cuando las apuestas no son un juego
“En el año 1980, la ludopatía apareció por primera vez en el manual de psiquiatría, que incluye todas las enfermedades de salud mental que existen y cuáles son los tratamientos. Es decir, no se trata de un vicio, se trata de una adicción sin sustancia y con todos los estragos que genera la dificultad de dejar de jugar”, señala Débora Blanca, psicóloga especialista en ludopatía (MN 23548).
“Los síntomas de alerta incluyen la creencia de que ganar dinero es fácil y rápido y también es muy engañoso cuando dicen que si tenés conocimientos en deportes, es mejor. Aunque algunas personas pueden tener éxito al principio, eventualmente comienzan a perder. Es importante estar atentos a estos signos y promover la conciencia sobre los riesgos de las apuestas, sobre todo entre los más chicos”, explica la terapeuta.
El tema es que cuando pierden, van por la revancha. Y explica: “Vuelven a intentar una y otra vez, y cuando se dan cuenta, están endeudados, le pidieron prestado a los amigos y no saben cómo devolverlo, sacaron ahorros de la casa, vendieron objetos y todo lo que tienen a su alcance. Esto es lo que pasa cuando hay un enganche compulsivo con las apuestas”.
Blanca hace hincapié en la ética que ponen en juego los influencers, medios de comunicación y locutores o relatores que aceptan participar de publicidades, al estar pagados por los sitios de apuestas. “Creo que quien asume eso y sabe que influencia fácilmente a los consumidores debería medirse. No es lo mismo promover apuestas que ir al cine, leer un libro o escuchar equis tema. No se trata de culparlos, pero sí que sean conscientes de que hay gente que se enferma”, expone la especialista en este tipo de adicción.
Cuando el que juega lo pierde todo
En abril pasado, trascendió la historia de un adolescente de 14 años que gastó todos los ahorros de su madre en apuestas online e intentó suicidarse. La mamá del joven contó su historia para alertar y prevenir a otras familias sobre el uso problemático que muchos le dan al juego online.
Concretamente, el joven empezó a sacar los dólares que su mamá tenía guardados en el colchón. Cuando se dio cuenta de que se había gastado los 2800 dólares, decidió comprar dos frascos de codeína a través de un grupo de Telegram y terminar con su vida. Y escribió de puño y letra en una carta: "Esto es por mi adicción, esto es por mi ludopatía".
A propósito de eso, Débora Blanca señala: “Hay personas que lo pierden todo, y cuando hablamos de perderlo todo muchas veces nos referimos a cosas que realmente no pueden recuperarse”.
Y agrega: “Una de ellas es el tiempo, ya que la persona adicta al juego organiza toda su vida en función del juego. Si no está pudiendo apostar en este momento, tiene la cabeza monopolizada por el juego y empieza a perder interés y entusiasmo por lo que antes lo motivaba”. Además, sostiene la especialista, la adicción compulsiva al juego "genera robos y hasta deriva en divorcios".
Síntomas a reconocer si estás teniendo problemas con el juego y cuáles son las causas de la enfermedad
Entre los síntomas que presenta alguien que se está enfermando a partir del juego, enumera la especialista, se encuentran los siguientes:
–Preocupación: “Como está monopolizado por el juego, se lo va a ver muy preocupado”
–Tristeza e irritabilidad: “Tiene días en que está triste e irascible; se enoja por cualquier cosa”
–Insomnio: “No puede dormir con facilidad y a causa de eso le aparecen síntomas en el cuerpo”
–Movimientos extraños con el dinero: “De repente no tiene un peso, y en otro momento aparece con algún objeto o presente que evidentemente no puede comprar o conseguir fácilmente”.
–Aislamiento: “La persona se va retrayendo, deja de salir, de ver a los amigos y deja de estar contento”.
Una de las preguntas frecuentes es si puede haber o no predisposición a la adicción. “Puede que algunos jugadores compulsivos vengan de familias con un historial, sin embargo, también puede surgir sin antecedentes, ya que las causas son diversas y suelen estar relacionadas con aspectos psicológicos y emocionales”, explica Blanca.
Y enseguida la especialista en ludopatía aclara: “El consumo problemático es una etapa previa a la adicción, y los problemas familiares y personales suelen ser factores desencadenantes. El juego se convierte en una forma de escape y anestesia para resolver situaciones complicadas”.
A la hora de hablar sobre el tratamiento de esta adicción, plantea: “En los tratamientos con adictos siempre se trabaja con las familias, porque siempre hay cosas que el adicto muestra de esa dinámica. Mientras es tratado, el ludópata ya no puede manejar dinero porque lo va a apostar”.
Las etapas de la ludopatía, explicadas por un experto
En diálogo con GENTE, Pablo Rossi, psicólogo (MN 20322) y director de la Fundación Manantiales, experta tratamiento de este tipo de adicción, explica las etapas de la ludopatía, al que llaman un "desorden mental" de control de los impulsos.
Las etapas de la ludopatía, conocida también como trastorno del juego, generalmente se describen en varias fases que marcan la progresión de la adicción. Las fases pueden describirse de la siguiente manera:
1- Fase de Ganancias Iniciales: donde el individuo experimenta algunas ganancias significativas que crean una falsa sensación de habilidad o suerte. Estas ganancias iniciales suelen generar una gran emoción y una fuerte motivación para seguir jugando.
2- Fase de Pérdidas: se trata de una etapa en la que, a pesar de las pérdidas iniciales, el jugador cree que puede recuperar lo perdido si sigue jugando. Así comienza a aumentar el monto de sus apuestas, lo que lleva a pérdidas más significativas. En esta fase empieza a mentir a amigos y familiares sobre la magnitud de su juego.
3- Fase de Desesperación: aquí las pérdidas acumuladas se vuelven insostenibles, lo que provoca una gran angustia emocional y una debacle económica. El jugador compulsivo puede empezar a pedir dinero prestado, vender pertenencias o incluso cometer actos ilegales para financiar su juego. Se experimentan sentimientos de desesperanza, vergüenza y culpa.
4- Fase Crónica: El juego se convierte en una necesidad compulsiva, ocupando el centro de la vida del individuo. Es una adicción de tiempo completo. Si no está jugando, está pensando en cómo jugar, a que número o equipo apostar, como conseguir el dinero, etc. Hay una pérdida total de control sobre el comportamiento de juego. Las relaciones personales, el trabajo y la salud mental y física del individuo se ven gravemente afectadas.
Por qué la ludopatía se encuadra dentro de un desorden mental y cómo se trata
Según explica Pablo Rossi, la ludopatía se encuadra dentro de la categoría desorden mental "debido a la incapacidad del individuo para resistir el impulso de jugar, a pesar de las consecuencias negativas. Este desorden implica una falta de control sobre los impulsos que pueden llevar a comportamientos autodestructivos y dañinos para los demás".
En relación al tratamiento de la ludopatía en su fundación, el psicólogo detalla: "Como cualquier trastorno adictivo, tratarlo es multidimensional y requiere un enfoque integral que incluye intervenciones psicológicas, sociales y, en ocasiones, farmacológicas".
Y agrega: "En el 95% de los casos de personas con este trastorno, se trabaja en forma ambulatoria con grupos de autoayuda, terapia individual desde un enfoque de la Terapia Cognitivo Conductual, terapia familiar sistémica". Además, el terapeuta indica que, en los casos en los que existe "una comorbilidad o factores subyacentes como depresión o ansiedad, al paciente se le puede prescribir paralelamente un tratamiento farmacólógico".
Según detalla Pablo Rossi, tras una entrevista de evaluación inicial, "se recomienda un tratamiento personalizado que en muchos casos puede consistir en uno o dos grupos semanales de autoayuda, una terapia individual semanal, y una terapia familiar quincenal o semanal, sumado a la orientación psiquiátrica dependiendo el caso".
La demografía de la ludopatía: Los hombres durante su adolescencia "son más susceptibles" al juego compulsivo
En términos de demografía, "los hombres, especialmente durante la adolescencia y los primeros años de la adultez, son más susceptibles, aunque las mujeres también son afectadas y tienden a desarrollar la adicción más tarde en la vida". Así lo precisa el director de la Fundación Manantiales, donde la mayoría de las consultas recibidas "provienen de hombres entre 18 y 30 años".
En el total de las consultas recibidas, "alrededor del 70 por ciento son hombres y un 30 por ciento mujeres". Según aclara el especialista, "esto se debe al crecimiento exponencial de las apuestas online con sus algoritmos que hacen que los juegos sean cada vez más adictivos". Y es por eso que es más que destacable "el creciente número de solicitudes por parte de padres preocupados por el aumento del juego en línea entre adolescentes".
Cuánto tiempo puede llevar revertir este tipo de enfermedad
Ante el creciente flagelo social que es más difícil combatir en una época en la que los dispositivos tecnológicos son una extensión más del cuerpo, una de las consultas que se hacen los padres es cuánto puede llevar revertir este tipo de enfermedad.
Ante la consulta, Pablo Rossi detalla: "La duración del tratamiento varía según la severidad del trastorno y la respuesta a la intervención. Algunas personas pueden experimentar mejoras significativas en pocos meses, mientras que otros pueden necesitar hasta 18 meses más para recuperarse completamente. Y concluye: "Es imprescindible contar con una red de apoyo continua y una institución especializada en adicciones para asegurar un proceso de recuperación efectivo".
Si tenés problemas similares o tenés algún conocido que lidie con esto, podés llamar gratis al 0800 444 4000 y comunicarte con el programa de Prevención y Asistencia al Juego Compulsivo.
Para comunicarte por otros consumos problemáticos, cuyos tratamientos en Argentina son gratuitos, podés buscar ayuda en la web de Argentina.gob.ar.
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