Este viernes el empresario Jorge Brito falleció luego de que su helicóptero se estrellara en la provincia de Salta. El accidente ocurrió a 70 kilómetros al sur de la capital, cerca del Parque Nacional Los Cardones. Tanto el empresario como su piloto personal fallecieron a bordo del Eurocopter AS350 Ecureuil matrícula LV-FQN color gris.
El Eurocopter AS350 Écureuil (o Ardilla ), es un helicóptero utilitario ligero monomotor, diseñado y fabricado en Francia por Aérospatiale y Eurocopter. El diseño es obra de René Mouille, quien en la década de los 70' se centró en la producción de un vehículo aéreo económico y rentable. Para hacerlo tomó prestados algunos detalles de la industria automotriz, como el uso de una estructura de chapa laminada. Otra de las innovaciones de la Ardilla fue el rotor principal Starflex. En su momento se decidió que el helicóptero tendría una variable militar y otra civil. El 27 de junio de 1974, el primer prototipo, un AS350C propulsado por un motor turboeje Lycoming LTS101, realizó su primer vuelo. Hoy en día el diseño de la aeronave es bastante similar, pero se han mejorado aspectos como el sistema de rotor, las centrales eléctricas y la aviónica.
El monomotor está propulsado por un motor Lycoming LTS101 o Turbomeca Arriel. Éste acciona un rotor principal de tres palas, equipado con una cabeza de rotor Starflex que le permite un alto rendimiento a grandes alturas.
Este tipo de areronave es utilizado alrededor del mundo y es operado por particulares, por aerolíneas, equipos de emergencia, organizaciones gubernamentales y la policía. En nuestro país tanto la Gendarmería Nacional Argentina como la Policía de la Provincia de Buenos Aires utilizan el Eurocopter AS350 Ecureuil.
No han sido pocos los accidentes en los que este tipo de aeronave se ha visto involucrado. Uno de los últimos siniestros tuvo lugar en 2019. El helicóptero se estrelló poco después del despegue en Taplejung, Nepal y murieron sus 7 tripulantes, incluido el ministro de Turismo y Aviación Civil, Rabindra Adhikari .
La nave tiene una longitud de casi 11 metros, una altura de 3 metros y pesa 1.174 kilogramos. Puede transportar hasta 7 personas y tiene su costo es de 1.6 millones de dólares.
