El planeta está mirando al empresario sudafricano Elon Musk (49). Hasta ayer, las noticias que lo envolvían tenían que ver con la excentricidad de que en muy pocos meses vendió todas las casas que tenía en Los Ángeles, en cumplimiento de una promesa que había hecho en mayo en Twitter: "Voy a vender casi todas mis propiedades físicas. No seré dueño de ninguna casa".
Pero hoy la noticia es otra. Sucede que dejó de ser "el segundo hombre más rico del mundo". Musk superó a Jeff Bezos (56) –CEO y fundador de Amazon, que llevaba tres años consecutivos como número 1– este 7 de enero, cuando las acciones de Tesla subieron a sus valores máximos, elevando la fortuna de su fundador y consejero delegado a 188.500 millones de dólares. Es decir, 1.500 millones más que Jeff.
Ahora todo el mundo quiere saber quién es ese hombre que literalmente quiere conquistar el Cosmos y las profundidades de la Tierra. Es que el multimillonario fundó Boring Company –una empresa que prevé conquistar el subsuelo– y SpaceX –compañía que va por el Cosmos–. De hecho, tiene planes concretos para colonizar el planeta Marte. A fines del 2017 dijo que esperaba que SpaceX envíe una misión de cargamento en 2022 para sentar las bases, seguida por una misión tripulada en 2024.
En los 15 años transcurridos desde que vendió la empresa de pagos en línea Paypal se convirtió para muchos en un genio, para otros en un loco y para otros tantos en un visionario. Incluso se dice que el actor Robert Downey Jr se inspiró en él para interpretar a Tony Stark en Iron Man.
¿Más? Su mamá era modelo y su papá ingeniero, y se divorciaron cuando él tenía ocho años. A los 17 se mudó a Canadá para estudiar Física y Economía en la Queen's University de Ontario. De ahí emigró a Estados Unidos en 1992, pasó a estudiar a la Universidad de Pensilvania y luego fundó, junto a su hermano menor, Zip2, una plataforma de diarios en línea. En 1999 la vendieron a Compaq por US$300 millones. Con esa plata Musk creó un banco en línea, X.com, que después se convirtió en Paypal. A los tres años vendió la compañía a eBay por US$1.5 mil millones. Por entonces, Musk tenía sólo 31 años y una fortuna de US$165 millones. Con ese dinero fundó tres nuevas compañías: Tesla, SpaceX, y una de energía solar llamada Solar City.
Pero no siempre todo fue alegría y éxito en su vida: su primer hijo murió a las 10 semanas por causa del llamado Síndrome de Muerte Súbita Infantil, una tragedia de la que Musk se ha negado a hablar.
Tuvo cinco hijos más: unos gemelos y unos trillizos, a través de fecundación in vitro con su primera mujer, Justine Wilson. La separación llegó ocho años después de casarse. Seis semanas después, Musk le envió un mensaje de texto a su ex esposa para decirle que se había comprometido con Talulah Riley, actriz británica 14 años menor que él. Es decir que sus acciones, tanto públicas como privadas, siempre fueron arriesgadas.
